צביעת צבע מסורתית כללה הוספת אבקת פיגמנט ישירות לצבע, או שחלק מיצרני הצבע פשוט מכינים משחות פיגמנט והוספתן לצבע לצביעה. לשיטה זו היו מספר חסרונות: יכולת שחזור צבע ירודה, צביעה לא אחידה, חלקיקי פיגמנט גסים עקב היעדר טכנולוגיה ותהליכים מיוחדים, חוזק גוון נמוך, זיהום משמעותי, עמידות אור ועמידות במזג האוויר ירודה לאחר היווצרות סרט צבע, מה שמוביל לדהייה וגירוד.
עם התגברות התחרות בשוק וחלוקת העבודה המתמחה יותר ויותר, הביקוש לצבעי-מתקדמים גדל. בשנות ה-90 קמו יצרני משחת פיגמנטים מקומיים, בתחילה רק אחד או שניים שהתמחו במשחות פיגמנטים. למעשה, יצרני משחות פיגמנטים מיוחדים היו קיימים בחו"ל כבר בשנות ה-60.
למרות זאת, איכות מוצרי משחת הפיגמנט השתפרה משמעותית מאז, וגם המגוון גדל. מספר יצרני משחת הפיגמנטים גדל מאחד או שניים בהתחלה לעשרים או שלושים כיום, המופצים בעיקר במחוזות ג'יאנגסו, ג'ה-ג'יאנג, שנחאי וגואנגדונג.